Un zócalo es mejor conocido como una plaza central en una ciudad o un pueblo, sobre todo en el país azteca. El zócalo más famoso es el que está localizado en Ciudad de México, también conocido como la Plaza de la Constitución, donde se encuentran los edificios de la gobernación de la capital mexicana.
Aquí en Chicago, Zócalo es un restaurante tradicional mexicano fundado hace dos años por sus propietarios Edgar Castañeda y Marcos Castañeda. Además de socios y primos, ambos tienen gran experiencia en restaurantes mexicanos. “Hemos tenido la oportunidad de trabajar en restaurantes en Chicago que tienen su fama y que son de categoría y esa experiencia es la que nos ha ayudado en abrir este restaurante”, dice Edgar Castañeda
refiriéndose a restaurantes de la talla de ‘Nacional 27’, ‘Carnaval’, ‘Zapatista’, ‘Café 28’, ‘Cuatro’, etc.
El de su propiedad, ubicado en el corazón del barrio de River North al lado de la rampa de la avenida Ohio, tiene el concepto de ser un restaurante con comida tradicional mexicana con un ambiente relajante, donde la gente puede ir a disfrutar de buena comida con calidad en una atmósfera casual.
“Nosotros queremos crear un ambiente donde puedan venir para una cena completa o festejar un cumpleaños, así como pueden venir a tomarse una margarita o una cerveza y unas botanas en la barra”, agrega Castañeda.
Zócalo cuenta con una Barra de 50 pies de diámetro, conocida como “la zona rosa”, la cual está hecha de roble color caoba (mahogany) y está surtida con más de 90 diferentes clases de tequilas. En vísperas de cumplir su segundo aniversario ya han recibido reconocimiento por la preparación del tequila en margaritas y otras mezclas. Este restaurante ha seguido la tendencia de otros restaurantes latinos nuevos: los fines de semana, después de la cena, apartan parte de las mesas e improvisan una pista de baile convirtiendo el sitio en un pequeño lounge donde la gente puede bailar y disfrutar al ritmo de los sonidos tropicales del DJ de la casa, lo cual les ha dado muy buen resultado, según dicen sus propietarios.
Edgar Castañeda, oriundo de la capital mexicana, ha influenciado su menú al estilo y sazón de los restaurantes de esa región. “Por ejemplo, los tacos al pastor se acostumbra a comerlos con piña en el D.F., mientras que en otras regiones de México no. Servimos platillos que la gente va a reconocer, como el queso fundido, usamos chorizo hecho en casa, flautas. Algo muy popular en la capital es el filete de cerdo con salsa de tomatillo cremosa y lleva el adobo que se usa para preparar el pastor y se le agrega una salsa de piña. Créanme que el resultado es algo muy especial”.
Uno de los platos insignias de Zócalo es el trío de guacamole, uno es el tradicional que está hecho con aguacate, cilantro, cebolla, chile serrano y tomatillo. El rojo, en el cual se queman los ingredientes, con la excepción del aguacate y jalapeño rojo; y el último es el guacamole de fruta, que lleva aguacate, guayaba, papaya, chile habanero y nueces. Uno de los platos más populares entre los clientes son los tacos de cazuela, los cuales son una preparación de tres guisados, de pollo, barbacoa y cochinita pibil.
Zócalo esta habilitado para acomodar a 280 personas y presenta dos diferentes cuartos para cenar, conocidos como “bellas artes y la reforma”, con una decoración en madera para acentuar las pinturas que adornan sus paredes, que son obras de artistas locales y en las que se destacan tonos vibrantes y coloridos.
Comida tradicional mexicana con un toque contemporáneo, tequilas, margaritas y mucha energía los fines de semana…así es Zócalo. El restaurante que nos trajo los colores vivos del país azteca, su sazón y sus tradiciones, verdaderamente un pedazo de México, aquí en Chicago.
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