El vallenato es un ritmo musical autóctono de la costa Caribe de Colombia y uno de los más populares en este país. En la región que lo vio nacer ya se ha convertido en un género de culto y ha alcanzado un nivel de desarrollo y virtuosismo que ha traspasado muchas fronteras. Aquí en Chicago ya tiene un exponente de primera: la agrupación Juvenato.
La palabra elegida para el nombre es una muestra más de la creatividad de sus 9 integrantes, producto de unir partes de las palabras juventud y vallenato, pero que para ellos significa juventud vallenata, seguramente por la renovada energía con la que interpretan ritmos característicos del género como el paseo, el merengue, la puya, el son y la tambora.
En su forma más básica, los instrumentos para interpretar vallenato son la caja, traída por los negros africanos a América, la guacharaca, el aporte de los indígenas suramericanos y, el acordeón, originario de los europeos que emigraron al nuevo continente.
Al respecto del instrumento insignia de este género musical, Hernán Caravallo, fundador y acordeonista de Juvenato, afirma que desde niño sintió que el vallenato era lo suyo. Recuerda que en la casa en Colombia, donde nació y aquí en Chicago donde creció, era el ritmo musical que se escuchaba en cualquier reunión familiar.
“Desde niño me enamoré del acordeón. Aprendí a tocar viendo videos y a puro oído. Nunca he tomado clases con un profesor, la única persona que me instruyó fue el maestro Luis Moya, amigo personal del maestro Israel Romero, considerado uno de los mejores acordeonistas vallenatos del mundo”, agregó.
Lo conoció personalmente el año pasado gracias a RumbainChicago, cuando la agrupación Binomio de Oro de América estuvo de gira en nuestra ciudad.
Pero esa es otra historia. Juvenato nació hace tres años en una de esas rumbas de verano, está compuesto por nueve músicos, todos colombianos, que se enorgullecen de llevar la música de su patria, tocando por todo Chicago y sus alrededores, así como en el medio oeste.
“Nos juntamos unos amigos, empezamos a tocar sin parar y decidimos que era el momento adecuado para empezar una agrupación vallenata en la Ciudad de los Vientos y no nos equivocamos. La gente disfruta de nuestra música y son muchos ya los que nos piden que toquemos en bares, reuniones y festivales”, recordó Caravallo.
Sin duda el vallenato nace del corazón, las letras, los dichos, las notas, son toda una pasión que hay que vivir para entender mejor. “El vallenato son situaciones de la vida contadas de una forma linda, historias de amor, peleas, fracasos, luchas, con una buena letra y el acordeón, la vida suena mucho mejor”, agrega el artista evocando los orígenes de un género que inicialmente su utilizaba para transmitir noticias de una población a otra a lomo de mulas o caballos.
Los primeros vallenatos eran historias cantadas de los distintos sucesos de la región, por eso Gabriel García Márquez -fanático confeso del género-, ha dicho repetidas veces que “Cien Años de Soledad”, la obra que le mereció el Nobel de Literatura en 1982, no era más que un vallenato de 400 páginas.
Hoy, Juvenato cree en este género musical y en sí mismos, afirman que seguirán trabajando muy duro para demostrar donde vayan que el vallenato es uno de los géneros musicales más bellos del mundo y mostrar la cara de Colombia que mucha gente no conoce, propósito en el que se acoplan tan bien como cuando tocan animando una “parranda” los cartageneros Hernán Alfonso y Javier Caravallo, Erick Cavarcas, Francis Caparroso y Pablo Fuentes, el bogotano Gustavo Oliveri, el monteriano Billy Otero, el barranquillero Kenneth Herrera, y el caleño Byron Moreno.
Lo que sigue para Juvenato, según su director, es grabar un primer CD, seguramente compuesto por covers y temas propios. Al preguntarle si compondrían una canción para nuestra ciudad en este hermoso género musical, nos respondió que le encantaría dedicar una canción a todos los habitantes de Chicago que amamos el vallenato.
Esta banda rockera de mexicanos hecha en Chicago, quienes con su nombre quieren hacer un homenaje a su sangre latina, cantan en castellano, un idioma del que se enorgullecen. Para su repertorio han elegido únicamente temas de las mejores bandas rockeras clásicas del rock en español de los últimos tiempos.
El pop interpretado por Castellano nos trae a la memoria todos aquellos temas inolvidables que han hecho vibrar a los hispanos en las últimas décadas, y con los de su propia autoría, nos transporta a un mundo conocido y Nuevo a la vez.
La banda fue la encargada de abrir el concierto Fusión Pop, en el que Belanova, Aleks Syntek y Moenia, enloquecieron a Chicago en un evento de talla internacional y de mucha, mucha fusion pop. Castellano prendió la rumba entre los asistentes al Aragón, que literalmente se llenó de mucha energía con su música y los “covers” de clásicos del rock en español de los ochentas y noventas, como “Devuélveme a mi chica”, de los Hombres G.
En la memoria quedaron grabadas también sus interpretaciones de Maná, Enanitos Verdes, Dun Can Du, Soda Stereo, etc. Sencilla y llanamente son la nueva revelación del género pop rock en español en La Ciudad de los Vientos. El grupo inició hace aproximadamente un año bajo la coordinación de su manager y tecladista Milton Ramírez.
“Nos juntamos un día y empezamos a cantar y a crear ideas musicales hasta llegar a formar a Castellano”, comenta.
“Nuestros gustos siempre han sido rockeros”, resalta Edgar, el vocalista. “Pero por la fuerza tan grande de la música regional Mexicana en Chicago, varios pasamos por algunas bandas de géneros como el duranguense y el norteño, hasta por fin llegar a lo que realmente sentíamos, fue una experiencia musical que nos enseñó bastante”, agregó.
“Hemos tocado en muchos bares de Chicago. Ha sido una brecha difícil porque el rock en español es popular pero se había perdido un poco en los últimos años en nuestra ciudad.
Creo que la gente está despertando otra vez con ese nivel de música, a la gente de Chicago le gusta el rock en español”, complementa Edgar, quien considera que el rock en español ya está de regreso con más fuerza que nunca.
“Y nosotros somos parte de ese movimiento”, coinciden ambos músicos, “abrimos el concierto de Belanova, Aleks Syntek y Moenia y para nosotros fue una gran oportunidad, un gran orgullo y mérito el haber podido tener ese gran momento de mostrar nuestro trabajo a los aficionados de este género musical en Chicago”, comentó otro de los integrantes.
La tarde caía mientras Edgar, Milton y Noel se reían recordando aquel día que quedará en la historia de la banda como el momento en que se rompió el hielo para ahora sí entrar en el calor musical que los llevará a cumplir sus sueños.
Lentamente se abrieron las puertas del garaje de Milton, punto de reunión de los ensayos dos veces por semana, al tiempo que llegaron Tony y Omar y comenzaron a afinar los instrumentos para seguirle cantando a Chicago en Castellano. “Fue increíble haber podido compartir escenario con estos grandes de la música pop a nivel mundial”, apuntó Edgar, el vocalista.
“Nos sorprendimos cómo reaccionó la gente porque normalmente las bandas teloneras siempre el público las deja un poco al lado. Pero en esta ocasión nos siguió, se prendieron y disfrutaron de nuestra música sin parar”, agregó.
Y la verdad es que esta banda musical de jovenes mexicanos dejó muy en alto el nombre de Chicago, prendieron la fiesta en el Aragon antes de que salieran los grandes y todo gracias a estos talentosos hechos aquí, en nuestra ciudad.
La respuesta de la afición fue grande y se comentaba lo bueno que se había iniciado la rumba en el escenario, la que se prolongó hasta las 3 de la mañana.
De otra parte, RumbaINChicago Magazine estableció que Castellano ya prepara su primer trabajo discográfico con unas 6 canciones propias y unos 4 “covers” arreglados a su estilo musical. Asimismo, están en conversaciones para una gira que los llevaría a ciudades como Minesota, Atlanta, California, Miami y España, para que el show del rock al estilo Castellano continúe.
Milton Ramírez: Tecladista y Manager. Chicago
Edgar: Vocal primera guitarra. México DF
Noel: segunda guitarra. Chicago
Tony: Bajista. Chicago
Omar: Baterista. México DF
If you frequent a lot of the local venues in Chicago you might have heard of StankStar who has been playing across the city for the last couple of years. The first time I ever saw StankStar play was in a decrepit graffiti-filled garage (that I thought was about to collapse) surrounded by scenester kids. I came for the party not the band, however once the music started playing, their eccentric sound captured me. Back then they were primarily a punk-metal band (a la Deftones sans the lyrics). Fast-forward six years and StankStar is now one of the most up-and-coming bands in the Latino Rock scene, releasing their much anticipated first E.P. named “Estrella Negra”.
These 3 longtime friends, Otoniel Michel, Juan Valdivia, and Paul Malave, have been together for 9 years. During this time, they’ve matured into an authentic sound which has been influenced by The Mars Volta, Radiohead, Rage, Tool, Molotov, Common, stretching as far as Alacranes Musical
These 3 longtime friends, Otoniel Michel, Juan Valdivia, and Paul Malave, have been together for 9 years. During this time, they’ve matured into an authentic sound which has been influenced by The Mars Volta, Radiohead, Rage, Tool, Molotov, Common, stretching as far as Alacranes Musical. With their exotic blend of congas, maracas, guitars, drums, bass, and the keyboard/synth- they are a love child between Manu Chao and At the Drive-In. Their six song EP, in English and Spanish, is at once catchy and energetic. The tracks are honest with references to acculturalization, friendship, identity, and desire. Opening up with the song “Only Me”, which sounds like a danceable bull fight, StankStar demonstrates their ability to appeal to a wide audience
The lyrics have meaning/content causing one to draw more from each subsequent listen i.e. “Its a crime you see me fly/ and still your on the ground/ What do you do, what do you do? / take a dive and let me fly”. One of my favorite songs “Las Tablas” got stuck in my head. I found the lyrics addicting- “Entra a las Tablas/ Ya un hombre se murio/ Entra con tus harmas que el hijo ya nacio”. One of the most appealing things about StankStar songs are that they’re well-balanced with neither the music nor lyrics overshadowing the other.
Stankstar has played live on the radio and have opened up for national act Local H. Their live shows are full of energy and intensity. They transcend listeners with their music and are not exclusive to just one scene. Their crowds vary from hipsters to hip hop crews to anyone within the Latino community.
StankStar music is fresh and proves that there are still artists breaking new
ground. I give their E.P. “Estrella Negra” 4 (Stank)stars out of 5.
At the age of 10, Jessie Santoyo began playing the drums, he always knew he was going to be a musician, just didn’t know how it was going to pan out. “ I started a band by force, I did not have people that wanted to join a band with me or to start something, so I began writing and singing my own songs and through time things started developing and I started seeing the positive impact that my music had on people, so I knew then this was my destiny”. The Project began 5 years ago, since, they have gone through many changes including at piano. “ We had different piano players, so I got tired of it and I went and bought a little piano and learned how to play it and now I do the vocals and the piano by myself”. Along with his brother “the drummer” Alex Santoyo also known as the “beat machine”, John “john” Garcia the“bass player”, and Will “the scientist” Peña “the guitarist, Jessie also known as “The Fuser” have been rocking Chicagoans at different venues throughout the city, from The Double Door, The Note to The Metro and they say is great when you play to different types of people. “ We don’t have a set crowd anymore, the white crowd, the African-American, the Latino, our fan base is multi cultural which is totally cool, to be able to bring a bunch of people in a room to have them united with your music, it’s a blessing in itself”.
In 2006 the Saturn Project reached a new height, after being nominated by the Chicago Music Awards as “The best Rock Entertainer” Jessie says, “its funny because all of the bands that we were up against had record labels except us, but an all Latino rock band being nominated with other American Rock bands that in itself was a success to us, we didn’t win our category but the fact that we were nominated is was great for us”. The Saturn boys also performed at the Music Awards which meant great exposure for their band.
The Chicago based boys are taking things to the next level, they’re working on new material and in the summer are planning to go on tour around the country. They are already in talks with a managing group from music capital Nashville, they are going to be working with a band called Salvador from, Austin Texas. They feel something big is coming and indeed it is. We wish them the very best of luck.. Rock on!
The Saturn Project are:
Will Peña “The Scientist” Lead Guitar, Vocals
Jessie Santoyo “The Fuser” Lead vocals, Piano and guitar
